食品の中には「お腹の調子を整えます」といった特定の保健効果や、「カルシウムは、骨や歯の形成に必要な栄養素」など栄養成分に関する機能が表示されているものがある。
「おなかの調子を整える」は特定保健用食品（トクホ）に許された表示であり、「カルシウムは、骨や歯の形成に必要な栄養素」は栄養機能食品に許された表示である。
これらに、2015年4月からスタートした機能性表示食品をあわせた3つを保健機能食品という。
機能性表示食品は「機能性」と「安全性」を証明できる科学的根拠を消費者庁に提出し、製造施設や衛生管理などの体制を整えれば、消費者庁の審査を受けずに、事業者側の責任で機能性を表示できる食品である。
これらは、あくまで「食品」であり、医薬品や医薬部外品とは異なる。病気の治療のために使うものではないことは理解しておく必要がある。
特にこういった食品は、たくさんとればとるほど効果が大きくなるというようなものではない。目安量や摂取する上での注意事項については、パッケージに記載してあるので、商品情報を把握し、健康に対するどんな働きがあるのかを理解した上で使うことが大切。
保健機能食品は食事の補助
保健機能食品が健康維持・増進を助けるとはいえ、本来、栄養素は食事からとるのが基本である。これらを利用する前に、まずは自分の食生活を振り返り、主菜、主食、副菜、汁物のそろった栄養バランスのよい食事を心がけることが第一である。
そのうえで、どうしても補いきれないときに保健機能食品を利用するのが良いだろう。
「機能性表示食品」「トクホ」や「栄養機能食品」とどこが違うの？（日本医師会「健康の森」）